Progress ms-34 : l'iss reçoit une nouvelle cargaison sans incident majeur
L'épave de charge Progress MS-34 a miraculeusement atterri sur l'ISS ce matin, marquant un soulagement après les complications rencontrées lors du lancement initial.
Un atterrissage automatique, une opération soulagée
Contrairement à la Progress MS-33, qui a nécessité un accostage manuel en raison d'un problème avec l'antenne de KURS, la MS-34 a bénéficié d'un accaparement entièrement automatisé. Cet incident a soulevé des inquiétudes supplémentaires, car il s'agissait de la deuxième tentative d'utilisation du site de lancement 31/6 du cosmodrome de Baïkonour, qui avait été endommagé lors du lancement de la Soyouz MS-28.
L'arrivée de cette nouvelle cargaison, la 95ème de ce type à rejoindre la Station Spatiale Internationale, est d'autant plus importante que l'ISS est désormais dotée de trois de ses quatre modules de chargement habitables. La capsule HTV-X japonaise, qui assure cette tâche, est en standby suite à un échec critique de son dernier lancement – un deuxième échec en sept tentatives.
Un chargement colossal pour la station
La Progress MS-34 transporte un impressionnant volume de 2518 kg de provisions, répartis entre 700 kg de propulseurs, 420 kg d'eau, 50 kg d'oxygène et 1348 kg de matériel scientifique et consommables. On y trouve également 483 kg de nourriture, 333 kg de produits d'hygiène, 311 kg de matériel de réparation et 146 kg de combinaisons spatiales Orlan-MKS, ainsi que 75 kg d'instruments scientifiques. Mike Fincke a connu un court silence radio pendant 20 minutes après l'atterrissage, un rappel de la fragilité de la communication dans cet environnement.
Une diversification stratégique pour l'avenir
Cette stratégie de multiplication des modules de chargement, avec des partenaires comme Northrop Grummann, SpaceX et le Japon, représente une mesure de sécurité cruciale. La concurrence entre les lanceurs et les capsules est donc loin d'être une simple formalité. La situation des vaisseaux Crew Dragon et Starliner reste toutefois incertaine, la prochaine mission étant une simple opération de test, sans équipage à bord. Il est fort probable que le programme Starliner, déjà plombé par des problèmes récurrents, ne connaîtra pas de service opérationnel avant un avenir lointain.
Un atterrissage qui confirme le besoin d'une approche prudente
L'arrivée de la Progress MS-34 confirme la nécessité d'une approche rigoureuse et diversifiée pour assurer le maintien en condition opérationnelle de l'ISS. La Station Spatiale Internationale, malgré les défis, se prépare à accueillir de nouveaux défis, et promet des perspectives scientifiques passionnantes. Le cosmos ne pardonne pas l'erreur.