Jeux de décisions: tides of tomorrow, un expérimental ambitieux mais limité

Le secteur des jeux de décision est en stagnation, une impasse où la promesse d'une narration ramifiée à l'infini se heurte à la réalité technique et économique. Peu, voire aucun, a réussi à offrir l'expérience de choix véritablement impactant que les joueurs attendent.

Une promesse non tenue, enfin une lueur d'espoir

L'objectif est clair : chaque choix doit mener à une nouvelle branche de l'histoire et de la jouabilité, créant un éventail de possibilités illimité. Pourtant, cette ambition reste lettre morte. La technologie et les contraintes budgétaires rendent impossible la création de jeux réellement différents, et l'absence de conséquences significatives sur les fins possibles freine le développement de suites cohérentes.

C'est dans ce contexte que Tides of Tomorrow se présente comme un point de repère. Si la prémisse – des décisions qui affectent l'avenir des joueurs suivants – semble audacieuse, voire saugrenue, le jeu parvient à susciter une expérience nouvelle et stimulante dans ce genre. Une expérience qui, franchement, commençait à me manquer.

J'ai commencé à penser aux conséquences de mes choix pour les joueurs qui viendraient après moi, pas pour mon propre parcours. J'ai relégué l'objectif d'atteindre une fin heureuse ou désespérée au second plan. Mon seul souci était de rendre la tâche aussi difficile que possible pour celui qui me suivrait. Rapidement, j'ai réalisé que ce dernier objectif était plus gratifiant, une sorte de provocation ludique.

Tides of Tomorrow nous plonge dans un futur post-apocalyptique où le plastique a englouti les océans, provoquant une inondation cataclysmique et une maladie mortelle, la plastémie. Les poissons, gorgés de plastique, ont transformé leur corps en un vecteur de la contamination. Pour limiter la présence du plastique sur notre peau, il faut consommer de l'Ozen, une substance rare vendue en bombonnes contrôlées par des contrebandiers. Cette situation crée un écosystème particulier, renforcé par l'apparition des Tideswalkers, une race humaine protégée par des uniformes étranges.

Ces Tideswalkers, capables de voir les actions des précédents, sont inspirés, je le crois, par l'idée des spectres de Sam dans Death Stranding. Ils accèdent à une sorte de vision détective, révélant des fragments temporels et des choix passés. La particularité réside dans le fait que les décisions des précédents Tideswalkers peuvent influencer la situation actuelle, offrant des informations précieuses ou, au contraire, induisant en erreur. Il faut donc agir en connaissance de cause, en anticipant les conséquences de ses actes.

Le système narratif de Tides of Tomorrow est donc un véritable labyrinthe, imposant un monde très spécifique avec des choix limités dans des situations concrètes. Les zones de jeu sont des îles fermées, privant les joueurs de la possibilité de communiquer librement. Le jeu exige une fin déterminée, éliminant l'option de mourir facilement. Pour contrer cela, il propose des choix absurdes, comme sélectionner une option parmi quatre pour sauver une vie, alors que le jeu vient révéler la bonne solution. Cette contradiction est, paradoxalement, au cœur de l'expérience. J'ai fini par abandonner l'idée d'être un héros bien intentionné, me transformant en un provocateur, cherchant à rendre la vie des prochains aussi difficile que possible.

Il est indéniable que je possède une sensibilité particulière, une sorte de malaise face aux cultures étrangères réinterprétées dans des jeux. La tentative de présenter des cultures différentes à la nôtre, tout en conservant des traits communs, me met mal à l'aise, comme en témoigne mon expérience avec Greedfall.

L'absence de personnages secondaires crédibles ou de situations réalistes accentue ce sentiment. Une héroïne qui prône la nécessité de sauver des baleines alors que le monde s'effondre et que seulement 200 000 personnes subsistent est, à mon sens, une caricature. J'ai donc eu du mal à m'identifier à l'histoire et à ses personnages, même si j'ai apprécié l'expérimentation narrative.

Tides of Tomorrow est un jeu de décision original, mais pas révolutionnaire. Sa prémisse est intéressante, mais son implémentation n'est pas toujours convaincante. Bien qu'il offre une expérience unique, ses choix limités et ses pré-déterminations rendent le jeu moins impactant. Malgré tout, il se démarque comme un exemple audacieux dans le genre, capable de surprendre et de divertir les amateurs de narration interactive. Un véritable