Crimson desert : le succès commercial masque un accueil mitigé

Le lancement de Crimson Desert est un cas d'école. Le jeu cartonne financièrement, mais les critiques et le public semblent déçus. Les actions de Pearl Abyss en pâtissent.

Un démarrage surprenant malgré les critiques

La sortie du jeu, attendue avec impatience, a généré un engouement certain. Le titre a même rassemblé jusqu'à 239 045 joueurs simultanés sur Steam lors de son pic, un chiffre impressionnant d'autant plus que le lancement a eu lieu à une heure tardive pour l'Europe. Sur PlayStation 5 et Xbox Series, Crimson Desert a dominé les ventes durant les premiers jours.

Alinea Analytics, spécialisée dans l'analyse du marché du jeu vidéo, estimait à environ 400 000 exemplaires vendus sur Steam au 16 mars. Cette performance, supérieure à celle de Kingdom Come: Deliverance 2 à son lancement, devrait permettre à Pearl Abyss de soutenir le jeu à long terme. La société coréenne a promis des améliorations futures, avec déjà la publication d’un premier patch de stabilisation. Will Powers, directeur du marketing et des relations publiques, assure que d'autres mises à jour sont à venir.

Pourtant, la réception n'est pas unifiée. Sur Steam, les avis sont partagés : seulement 60% sont positifs sur 5 563 critiques. De nombreux joueurs déplorent des problèmes de compatibilité sur PC, notamment avec la souris et le clavier. Mais les critiques structurelles du jeu sont plus profondes.

« Le jeu essaie de tout faire, mais ne brille dans rien. L'histoire est faible, les personnages sont fades, les déplacements sont peu agréables, les énigmes sont confuses et peu amusantes… », dénonce l'un des utilisateurs. Les séquences spectaculaires présentées dans les trailers sont réservées à la fin du jeu, il ne faut donc pas s'attendre à des mechas ou des jetpacks à court terme.

L'analyse de mon collègue Alberto Lloria met en lumière un problème majeur : le début du jeu. « Pearl Abyss se plante dès le premier abord. Ce n'est pas le premier jeu avec une campagne sans saveur, mais combien avez-vous rencontré un tutoriel de dix heures ? » L'auteur souligne l'accumulation d'explications et d'événements qui, selon lui, rebuteront de nombreux joueurs.

La chute du cours des actions de Pearl Abyss, qui a dépassé 35%, est une conséquence logique de cette réception mitigée. Alors qu'on imaginait le jeu devenir un acteur majeur du secteur en 2026, les critiques ont ébranlé la confiance des investisseurs. Un bon marketing peut booster les ventes initiales, mais la presse et le public sont déterminants pour la pérennité d'un titre. Une mauvaise réception met en péril les revenus potentiels issus des contenus téléchargeables et des promotions.

Crimson Desert a encore de beaux restes. Il peut séduire les joueurs qui persévéreront au-delà du début un peu laborieux. Et surtout, il offre à ses développeurs une opportunité de rectifier le tir. Si certains aspects, comme le premier acte, restent à améliorer, d’autres, comme la gestion des blocs et des touches, devraient bénéficier de corrections rapides. La situation pourrait s’améliorer.

La concurrence s'annonce rude, notamment avec la possible fermeture du portage de Death Stranding 2 sur PC par PlayStation. L'ampleur des améliorations techniques du portage est stupéfiante.

Le succès commercial ne suffit pas. Pour assurer sa survie à long terme, Crimson Desert devra convaincre les joueurs de s'investir au-delà des premières heures. La marque de fabrique du jeu, un univers visuellement saisissant, risque de ne pas suffire à compenser les lacunes narratives et mécaniques.