Super mario bros. 1993 : un échec retentissant qui a pavé la voie à une rédemption

Quarante ans après sa sortie, le film live-action de Super Mario Bros. (1993) reste une anomalie dans l'histoire du Cinéma. Un désastre financier et critique qui, paradoxalement, a fini par inspirer une nouvelle approche, plus fidèle à l'univers du jeu vidéo.

Une tentative ratée, un héritage inattendu

L'idée de transformer le célèbre plombier moustachu en long-métrage avait germé rapidement après le succès phénoménal du premier jeu en 1985. Mais l'adaptation de Jake Eberts et Roland Joffé, bien que dotée d'un budget de 45 millions de dollars, n'a jamais réussi à convaincre le public ni la critique. Elle n'a rapporté que 40 millions de dollars, un échec cuisant pour un film de cette envergure.

Loin d'être une simple catastrophe, Super Mario Bros. a fini par acquérir un statut culte, admiré pour son esthétique surréaliste et son ambiance sombre, influencée par des œuvres comme Le Magicien d'Oz ou Shrek, mais aussi par le Batman de Tim Burton ou Les Tortues Ninja.

La version live-action s'éloignait radicalement des codes du jeu vidéo. L'intrigue, centrée sur une dimension parallèle engendrée par un astéroïde, voyait Mario (joué par Bob Hoskins) et Luigi (John Leguizamo) devoir sauver une paléontologue enlevée par Bowser Koopa (Dennis Hopper) dans la ville de Dinohattan, une parodie de Manhattan peuplée de dinosaures anthropomorphes. Un concept audacieux, mais déroutant.

L'échec commercial et critique de Super Mario Bros. a retardé les tentatives de reproduction du phénomène à l'écran pendant des décennies. Ce n'est qu'en 2023 que Illumination et Nintendo ont enfin réussi à donner vie à une nouvelle adaptation, The Super Mario Bros. Movie, qui a rencontré un succès planétaire.

L’histoire de Super Mario Bros. de 1993, c’est celle d’une ambition démesurée qui s’est heurtée à une vision trop éloignée de l’esprit du jeu. Un rappel que la fidélité à l’œuvre originale, combinée à une esthétique soignée, peut faire toute la différence.

Le film de 1993, malgré son flop, a eu une influence indirecte. Il a prouvé qu'il était possible de tenter une adaptation live-action, même si le résultat pouvait être loin des attentes. Cette prise de risque, bien que ratée, a ouvert la voie à la production du film de 2023, une réussite qui a prouvé qu'il était possible de réussir là où l'échec avait régné en maître.