Spielberg et le western : un rêve enterré par kubrick ?
Steven Spielberg, le colosse du Cinéma américain, a conquis tous les genres imaginables. Du suspense haletant de Tiburón à l'émotion universelle d'E.T. l'extra-terrestre, sa filmographie est un panthéon de succès. Pourtant, un territoire lui échappe toujours : le western. Une omission que le réalisateur lui-même a évoquée, et dont les racines plongent étonnamment dans l'œuvre d'un autre maître, Stanley Kubrick.
L'ombre de 2001 : le coup de grâce au western classique
Loin d'un simple désintérêt, l'absence de Spielberg dans le genre western s'explique par un contexte historique précis. Pour le réalisateur, le western était déjà en déclin lorsque sa carrière décollait réellement. Une mort lente, certes, mais néanmoins fatale. Mais le coup de grâce, selon ses propres dires, est venu avec la sortie de 2001, l'Odyssée de l'espace en 1968. « Oh oui, j'aurais aimé faire un western », confie Spielberg à Empire Magazine, « mais d'une certaine manière, la science-fiction est devenue mon propre western. Je n'en ai jamais fait un, mais j'en ai toujours voulu. Je pense que 2001 a été le coup de grâce pour le western classique. »
La vérité est que 2001 a redéfini les attentes du public et de l'industrie. Le western, genre autrefois dominant et économique à produire, a été relégué au second plan par la vague de science-fiction ambitieuse et visuellement spectaculaire.
L'attrait du Yellowstone et un espoir ténu : Si Spielberg a souvent exprimé son regret de ne pas avoir embrassé le genre western, il laisse planer un mince espoir. Dans des interviews récentes, il a évoqué un projet post-Les Aventuriers de l'Arche Perdue, qui pourrait bien être une incursion dans le Far West. Reste à savoir si ce sera un western pur et dur ou un hybride, à l'image de son Indiana Jones, qui, bien que s'inspirant de l'aventure, n'est pas véritablement un western.
L'essor de séries comme Yellowstone, qui ravive la flamme du western auprès d'un public contemporain, pourrait bien inciter Spielberg à reconsidérer sa position. Avec l'évolution des goûts et la redécouverte du genre, le western pourrait bien revivre une nouvelle ère de gloire, et Steven Spielberg pourrait enfin chevaucher vers son coucher de soleil tant attendu. Mais pour l'heure, il faudra patienter jusqu'à la sortie de Les Aventuriers de l'Arche Perdue pour voir si le mythe se concrétise.