Cameron et le planète des singes : un projet qui a failli changer l'histoire
Avant de conquérir le box-office mondial avec Titanic, James Cameron était déjà une figure majeure de la science-fiction. Son nom évoquait Terminator, Aliens, Abyss… Mais dans les années 90, le réalisateur s'est prêté à un projet improbable : une renaissance du Planète des Singes.
Un casting improbable et une vision délaissée
La saga originale de 1968, après plusieurs suites et téléfilms, s'était éteinte. 20th Century Fox cherchait à relancer la franchise, et Cameron, alors en pleine ascension, fut contacté. Il envisageait une nouvelle interprétation du mythe, mais les divergences créatives avec le studio s'avérèrent insurmontables. Le réalisateur, qui devait initialement écrire et produire, avait même exploré l'idée d'un casting incluant Arnold Schwarzenegger, bien que la direction lui fût réservée à un autre.
La productrice de Cameron, Lightstorm Entertainment, avait signé un accord formel avec le studio, sans que les détails ne soient jamais rendus publics. Le succès phénoménal de Titanic allait cependant orienter sa carrière vers des projets plus personnels, comme Avatar, qui, ironiquement, influencera plus tard une nouvelle version du Planète des Singes.
Tim Burton a finalement repris le flambeau, mais son adaptation, loin de satisfaire critique et public, n'a pas réussi à ressusciter la saga. Cameron lui-même s'était montré particulièrement critique envers cette version.
La franchise a connu un véritable regain d’intérêt grâce à une trilogie de reboot, mieux accueillie par les professionnels et les spectateurs. L'échec du projet initial de Cameron témoigne de la complexité de la préservation d'une licence emblématique, et de la difficulté à concilier visions artistiques et impératifs commerciaux.