Subnautica 2 : la justice donne raison aux développeurs, krafton en décimé

Un revirement juridique majeur : le studio Unknown Worlds, créateur de Subnautica 2, a obtenu gain de cause face à Krafton, l'éditeur du jeu. La décision, tombée hier, ordonne à Krafton de réintégrer l'ancien PDG d'Unknown Worlds et de verser un bonus de 250 millions de dollars aux employés.

Krafton contraint de redresser ses erreurs après un procès retentissant

La saga judiciaire qui entoure le développement de Subnautica 2 prend une tournure inattendue. Dès l'été dernier, la destitution brutale de Ted Gill, PDG d'Unknown Worlds, et d'autres membres clés de l'équipe avait déclenché une vague de controverses. Krafton avait alors justifié cette décision par un retard de lancement, imputé à Gill, alors que l'équipe s'apprêtait à une sortie en accès anticipé susceptible de déclencher ce bonus colossal.

Un procès a immédiatement été intenté. Unknown Worlds et ses anciens dirigeants ont dénoncé une tentative de Krafton d'éviter le versement de ce bonus. De leur côté, Krafton accusait les employés démis d'avoir recours à des poursuites judiciaires pour obtenir une somme illégitime, évoquant même le vol de documents. Le dossier s'est rapidement étoffé de révélations explosives. Des allégations, notamment, concernant l'utilisation de ChatGPT par le PDG de Krafton, Changhan Kim, pour « trouver des moyens d'éviter le paiement » du bonus, ainsi que des discussions internes sur une prise de contrôle d'Unknown Worlds via Slack.

Krafton avait aussi tenté de discréditer les anciens employés en les accusant de « faire référence à des vues racistes à l'égard de la Corée et des Coréens », en se basant sur une note soumise par Owen Mahoney, PDG de Nexon, un concurrent sud-coréen.

Mais la justice a tranché en faveur d'Unknown Worlds. Le juge a dénoncé une manœuvre de « recherche de prétexte » de la part de Krafton, confrontée à une potentielle responsabilité financière importante. Il a souligné que la véritable motivation de Krafton en juin 2025 était d'éviter ce bonus de 250 millions de dollars, que Kim considérait comme un « échec catastrophique ». Le juge a révélé que Krafton avait mis en œuvre « Projet X » dans le but de forcer un accord sur le bonus ou d'opérer une prise de contrôle du studio. La démission des fondateurs était une des options envisagées pour atteindre cet objectif.

Pendant ce temps, Unknown Worlds a partagé en avant-première une séquence immersive mettant en scène une nouvelle créature prédatrice des profondeurs, utilisant l'intelligence artificielle d'Unreal Engine 5 pour des comportements réalistes et des rencontres tendues. Ce vlog de 10 minutes, premier aperçu du développement depuis le début du feuilleton judiciaire, témoigne de la résilience de l'équipe.

La décision de justice est un coup dur pour Krafton, qui n'a pas encore commenté cette affaire. Elle ouvre une brèche dans les pratiques de l'industrie, soulignant la fragilité des accords et la force des droits des créateurs.

Le coût de cette bataille juridique, et son impact sur les futurs projets de Krafton, reste à évaluer.